清世宗雍正十一年（1733年）雍正诏令制木刻活字。253500个木刻活字，在一年内全部完成，排印了2300卷《武英殿聚珍版丛书》。金简在图文并茂的《武英殿聚珍版程式》一书中记述造木活字的程序。1845年．德国又生产了第yi台快su印刷机。1860年，美国生产出第yi批轮转机。以后德国又相继生产了双色快su印刷机、印报纸用的轮转机，以及双色轮转机，到1900年又制成了六色轮转机。
图画原稿，有连续调（continuous tone）图画及线条图画之别，后者如漫画，图解等；前者如碳画，水彩画、国画、油画等是。其中又各有单色及彩色之分。此类原稿，在复制之前，必经照相，故其色调以适合感光材料特性为佳。照相原稿，有黑白照相与彩色照相之分，又各有阳像及阴像之别，并包括传真照片及分色负片在内。总之，以浓度正常，反差适中者方可供复制之用。凡用于照相之原稿， 又可概分为反射原稿 (reflection copy）与透射原稿（transparency copy）两大类。前者为不透明稿，如图画及晒印之相片等。后者为透明稿，如幻灯片、透明图等。
元朝（1271年-1368年）已有双色红、黑套印之书籍。元英宗至治二年（1322年），浙江奉化县尹马称德，用十万木活字，排印《大学衍义》四十三卷二十册。明代用木活字排印的印刷物包括《壁水群英待问会元》、《四友斋丛说》、《晏子春秋》、《小字录》、《栾城集》等。明朝时期（1368－1644年），出现了双色、四色套印的印刷品，能印出多层次的彩色印刷品。
王祯在《农书》中叙述木制活字：“今又有巧便之法，造板木作印盔，削竹片为行，雕版木为字，用小细锯锼开，各作一字，用小刀四面修之，比试大小，高低一同。然后排字作行，削成竹片夹之。盔字即满，用木榍榍之，使坚牢字皆不动。然后用墨刷印之”。王祯用木活字在1299年印刷六万字的《旌德县志》100部。中国金属活字的早期记载，见于元代科学家王祯（1260-1330）在《造活字印书法》（1298）：“近世又铸锡作字，以铁条贯之，作行，嵌于盔内，界行印书，但上项字样，难以使墨，率多印坏，所以不能久行。”