gdp确实算最公允客观的指标，是现代城市实力最重要的指标，gdp城市排行榜基本符合城市实力排行榜，其他指标都不如这个，两城gdp数据相近可以用其他科教文卫单项对比，相差太多基本可以看出高低。所以，青岛的确是比沈阳发达，这应该是毫无疑问的。如果按照科教文卫去比较的话，科：全国仅有六个的国家实验室，全国海洋科研三分之一的成果。中车四方产全国65%的动车。教：一所半985，一所211。文很难具象比较。卫是青岛劣势。
教育得话沈阳的高校比青岛强不少的。东北大学和海大都是相对一般的985，其他学校来青岛都是分校或者几个校区，整体不如中国医科和中国刑警和辽宁大学鲁美沈音，差的挺多。科研机构青岛沈阳势均力敌，沈阳各种军工和科研所，比青岛多不少。文化上，东北文化确实贫瘠，不比山东，但是沈阳比胶东还是可以的，青岛博物馆，去看了之后真心啥也没有。沈阳本来是有点文化和艺术底蕴的。了解点文学出版的都知道春风文艺出版社和《鸭绿江》杂志的地位。学艺术的也该知道辽芭，辽歌和沈话。只不过被大众文化宣传给带跑偏了而已。
青岛虽然不是省会，但好歹也是副省级城市。至于青岛非省会但副省级，这里要重点说说。那是因为改革开放之后，先是在农村以家庭联产承包责任制为核心取得了突破口，然后中央开始思考城市经济如何突破的问题。然后首先在83年先把重庆列为计划单列市，接着是84年武汉、沈阳和大连入选，86年青岛入选副省级城市，87到89年分别是宁波、厦门、深圳、南京、成都、长春入选。再后来再搞改革，省会取消单列市，重庆升为直辖市，最后大连、青岛、宁波、厦门、深圳这5个副省级的计划单列市的政治地位保留下来。综上所述，副省级的地位，不是由gdp排名得来的，而是国家决策的过程中，寻求经济突破时必须赋予地方试点所需要的政治地位，才能在经济、财税上脱离省级的干预，取得一些自主权。这也就解释了为何苏州这个二线前头城市，仍然是地级市的原因。当然，青岛在90年代是超级牛逼的，青岛海尔、青岛双星等超级明星企业支撑下，在那时青岛无疑是二线前头城市。