1、“司马昭之心，路人皆知”是说阴谋家的野心非常明显，大家都看在眼里。这句话出自《汉晋春秋》：“司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当与卿自出讨之。”司马昭是三国时期魏国的臣子，在他的父亲司马懿和兄长司马师之后，继续发展着司马家的势力，在当时的魏国朝廷里一家独大。
2、当时的皇帝曹髦，十三岁时就被司马昭的哥哥司马师扶上皇位，朝中一切大权都掌握在司马家。司马昭从哥哥手中接过司马家后，野心更大，对于朝中异己进行了大规模铲除，魏国几乎就是司马家说了算。
3、曹髦知道这样下去，自己这个傀儡皇帝也不可能久存，就找来心腹对他们说：“司马昭之心，路人皆知也。我不能这样忍受被推翻的耻辱，你们和我一起去讨伐他。”几个心腹劝说曹髦这样做太危险，但曹髦没听，还是率领侍卫前去袭击了司马昭。但司马昭提前得到消息，截杀了曹髦。因为司马昭早已经把控了朝局，所以即使他杀了魏王也没有被追究，后来就有了这句“司马昭之心路人皆知”，用来形容野心明显，人尽皆知。